门阀之上诗槊
门阀之上 第115节
先前台省与各家虽对李氏封邑颇有物议，但也因杨宁对永宁殿的血腥镇压颇有收敛。对方骂已经骂了，自己这边人也杀了，中间又收到了各种抨击乃至于污蔑，拿下来的好处总不能再白退回去。李令仪的封地在新平，总共有三乡之大，且是实封。虽然与陆昭的裂土封相比她没有直接的经营管控之权，但是可以问责地方长官，以此来插手新平事务。因此在她拿下这个封邑之初，便将大部分产业划作私土。
小封地有小封地的玩法，李令仪围绕此处经营，几乎是照搬了保太后贺氏的套路。在地方官员上设置自己的亲信，而后将当地的部分民户先转为吏户。吏户之于地方官与荫户之于世家，并没有什么本质区别。至此之后，封山锢泽，掘湖造田，只要不引起当地的民变，自然是怎么赚钱怎么来。现在，想到这一片自留地也要拱手送出，李令仪的心情可谓跌至谷底。
在一连几日的宴饮后，那些关陇世族们陆续离开陆家的庄园。此次这些人收获颇丰，而新平的三乡之地，陆昭也以南北人家对半分的方式，散与了众人。不过还是留了不少田亩，只派人接管，产出所得依旧命人送到李氏那里。如今，除了褚潭这个新平郡实际长官外，南人与关陇世族的力量也渐渐渗入到了这片乡土之中。相较于之前新平郡如同安插在陆归胸口的一枚钉子，如今看来反倒是被群狼环伺的羊圈。
而薛家在京畿的土地私产也未得幸免，被众人悉数瓜分，薛家实力大损。门阀政治之重是政治结构稳定，要拔起一颗百年的参天大树，
枝叶会震动，根系会缠连，只为阻止这一切的发生。薛家与贺家一样，在关陇盘踞了那么久，先帝时期就是执政之家，姻亲、师徒、朋党，太多人的利益都是跟薛家绑定的。如今已无贺氏逼宫、崔谅之乱这样的大变局，通过武力短时间内彻底清除一方的手段已经不再适用。陆昭明白，要除掉薛家，最好的办法莫过于让关陇世族内部自己动手。
最强烈的怨恨永远来自于同道，此次事件也是深刻地说明了这一点。在所有事情平息之后，仪曹与太常等人也拿出了迎接行台归都的议案，即可付诸实施。
陆昭送走宾客后，独自回房，却见房间门还是开着的，院子里也不知何时多出了数只箱笼。雾汐守在门口侍奉，见陆昭回来才道：“汧县太子那里送来的礼货，说是送给娘子赏玩，现下还没有搬完。”
果然，见陆昭入内，几个搬运箱子的人便顿下脚步，分分行礼。陆昭亦点头微笑道“有劳”，旋即跨门而入。
这片庄园乃是家里新购置的产业，记在她名下，她的兄弟姐妹也都各有一套。陆昭的居所空旷，陈设整洁素雅。整个房间以银白色的帷纱步障相隔，分割出居室、就寝处与读书的地方，每处都有书阁。如今竹简仍是书籍主流的传抄方式，但陆昭此处只用纸本或绢本，十分轻便。这些书籍大多也跟着陆昭走动。后日陆昭要回到宫中，这些书籍在当天就可以打包完毕，装入防水的箱笼中一同入宫。
陆昭依榻闭目小憩，睡前饮一杯梨花酒入眠。有着淡淡梨花香的新酒温柔好吞，清白的酒泽沾染唇上。陆昭小睡总喜欢有些声音，门外衣裾摩擦的声音与春风一道钻入了窗，安抚着她每一寸感官，那温度无孔不入。
不知什么时候，门被关上了。
陆昭几乎是醒了，却没有睁眼，依旧歪在榻上。她以为是雾汐，便抬手将只剩一丝残酒的酒杯推了推，示意对方拿走。
外面的侍从退下，正是元澈入内。他先解下氅衣，替陆昭披盖上，旋即取了那只酒杯，就着她淡淡唇印将残酒饮净，随后跑到步障后取水净手。他回来时，那件氅衣已滑落在地。陆昭的长发挽至脖颈，几缕发梢坠落，滑到胸口上来，勾勒出一片幽暗的密室。他的手熟练地掀开那片春衫，用他刚刚被春水沾湿的手，将她的肌肤捕获。
“凉。”陆昭起身躲开，见是元澈，问道，“你怎么也来了？”
元澈弯腰将氅衣拾起，搭在臂弯里，说：“汧县太小，哪有你们世族的大庄园好玩，顺便来讨杯酒喝。”说完用刚刚饮过那浅浅一盏梨花白的嘴唇沾了沾陆昭的脖颈。
“回了趟行台，殿下变得轻浮了。”陆昭轻轻点开元澈的额头，指着案头那两卷多出来的东西问，“那是什么？”
元澈这才想起来正事，起身将两副长卷取过来，与陆昭同榻斜对而坐。他将卷轴的一端交至陆昭手中，纸光与墨色徐徐展开，沿着陆昭的小臂、腰跨、乃至微弧的曲线哗啦啦地颤抖着。至此，她的怀抱中物与他的怀抱中人一样，丰处使益其媚，瘦处使益其清。元澈怔忡而顾，不觉叹美。
“太贵重了。”陆昭将长轴往元澈怀里推了推。
元澈却就势握住她的手道：“原想添在聘礼中，但我问过了，聘礼虽然送出，名目却立在少府名下，你摸也摸不到，看也看不着。来日若我欺负了你，你要和离，这些东西也随之收回。倒不如作为私礼，直接添到你名下，来日你若想赏玩也方便。”
“先挂上吧。”元澈也不待陆昭回绝，先挽了她起身，左右顾视，自寻了一处空白的墙面。
纱帷半透，宽阔的肩膀与瘦削的身形一纱之隔，彼此隐约可望。元澈负责挂字，陆昭站在纱帷步障后，一双眼睛不知安放何处。他今日穿了新衣来，剪裁得体，趁得他的肩削挺而坚厚。隔着细雾般的纱，陆昭的脸不禁贴近了半寸。她的呼吸冰凉而湿润，带着一丝梨花酒的甜，仿佛气息早已沿着元澈的脖颈滑至衣襟的开口处。
元澈也不知为何，手臂一滞，明明没有被触碰，可是他的脖颈乃至后背都徒然窜起了一丝被轻抚的温热。
他忽然回过身来，却见陆昭轻轻咳了一声，双眸微微闪开，用手向左指了指：“歪了。”
永宁殿内，魏帝卧在榻上，正由褚胤做着艾灸。他腹痛，内有积水，挨了一夜。在听完李氏的汇报和对顾氏的怨恨之语后，叹了一口气道：“这已是最好的结果，你和杨宁先接手这些人。至于顾氏，即便需要有什么动作，等到太子大婚或是太子妃有孕之后吧。
第274章 威慑
在确定太子与行台归都的告日当天， 苑中御池边开了两株桃花。如今已不是桃花开的时节，便有人说是异兆不祥。后来又有人想起再过几日便是薛美人的生日，又是小公主的满两周岁， 两株桃树是为大吉兆。因此魏帝便定下日子，于宣曲宫开宴为薛氏母女做寿。
宴会定在午后， 魏帝才下了早朝， 却取消了后殿听政。魏帝并非贪图肢体之安之人，在众目睽睽之下，这位勤政的英主早早散了朝会， 由刘炳侍奉向永宁殿走去。
走到半路的魏帝忽然想起一事，便命刘炳道：“去让杨宁和绣衣监的人来永宁殿。”
刘炳侍奉年头已久， 自然明晓皇帝话中的意思，但也实不知为何要动这样大的干戈， 将两人全都请来。卫尉杨宁领卫尉属，如今却被架空， 原本统的武库、公车如今在冯谏和司徒吴淼的手中。而各殿、阙卫士、乃至诸冶等令，则由殿中尚书陆昭长官。而所谓绣衣监的人， 则是指由皇帝直辖的绣衣直指。绣衣所指， 冀以清肃，绣衣监名义上所属于卫尉，其下任职， 贵虽未必，但职权却大。汉武帝天汉年间，民间起事者众， 地方官员督捕不力， 因派直指使者衣绣衣，持斧仗节， 兴兵镇压，刺史郡守以下督捕不力者亦皆伏诛。到了魏帝这一朝，以军兴从事，诛二千石以下已是常理，更可绕过三公，行令几乎不受制约。
说虽是这样说，但是门阀执政之下，哪一任绣衣御史也不敢真这样干。这一份权力不过是皇权微弱时皇帝最后的威慑，这种威慑是不能如真正的筹码那样打出去的，而是要时时刻刻揣在怀里。
卫尉属和绣衣监离内宫不远，刘炳抄了近道，亲自传话，所费不过二刻。卫尉与绣衣御史一并行至玉墀之上，侯在永宁殿前，刘炳通传之后，方才入殿。新任的绣衣御史乃是韩任的副手汪晟，汪晟如今尚未转正，待遇亦是有差，但其入殿时却与杨宁并列，就连叩头行礼时说的话，也是汪晟的声音大一些。
魏帝并不在意这些细枝末节，确切地说，他要的正是这样的效果，卫尉虽然是正经的九卿，但是他的头上还是有一层天，三公亦然。
卫尉与绣衣御史因职权之故，皆是魏帝亲信中的亲信，入永宁殿后，魏帝按例命人安置坐榻，又赐予茶水，一番君臣之礼暂且不提。刘炳见势正欲退出殿外，却听魏帝止住道：“你且在内侍奉罢。”
刘炳听了先是一怔，只觉今日皇帝对自己实在太过恩宠优渥，道了一声“是”后，还未细想个中缘由，便听魏帝向杨宁问起渤海王元洸在金墉、洛阳布置一事。
按说洛阳战乱，其势已被王子卿扑灭。而元洸废弃金庸、洛阳，直接赶往长安，至于日后是否还有回去的名分也是存疑。毕竟论军法，将士擅离职守也是死罪。若是两个月前，司州的实质掌权者是渤海王元洸、国相王叡与河东薛家、陈留王家，那么如今随着元洸擅自归都，薛琰仕途陨落，那么司州三分之二落入王姓之手，已有逼近二关之势。且王叡身为渤海国相国，在法理上也拥有绝对的主导权，贸然让元洸回到司州必有安危之患。
魏帝这几日思来想去，总觉得有一股力量在他身后步步紧逼，但他今日始知，这种不安全感并非来自于陆家。
这是一个太过微妙的时间点。在渤海王离开洛阳的窗口，看似中枢势力交锋火热，但以中枢的视角来看，最终的结果仅仅是消失了一个薛琰。但是若放眼全局，司州最大的一支势力受到了最大的重创。
有藩国且领兵的皇子无令不得擅入潼关、函谷关，不得私自进入洛阳城、金墉城等地。元洸的郡国兵如今脱离了掌控，这还会导致日后元洸回到封地的时候，事务上难以交接，处处受当地世家的掣肘。而按照目前的情况，元洸还要与楚国公主完婚，一时间更不可能东归。目前派往楚国的使臣连第一礼还未完成，等到元洸可以回封地至少要一年之后了。这一年时间，王子卿是可以自由出入各关的，等到一年后，司州会成为什么样子，他实在不敢想象。一旦西蜀有兵事，汉中王氏便可借机举兵，与西北世族作以呼应，继而关东响应，继而整个魏国将会面临一个四分五裂的局面，于此时诏杨宁与汪晟商议此事，便是正理。
杨宁将魏帝之意掂量一番，摸透了其中的轻重缓急，遂和拳道：“臣以为应即刻率精锐骑兵前往司州，护送皇子回都，越早越好。人数也不必很多，但都要精锐，沿途抄近路入关，也不必太讲究仪仗。王子卿如今尚在都中，此行不宜动静过大。五皇子一旦被挟为人质，不论以何种方式，都会于大局不利。若五皇子身死，中央也是有借口出兵，收回司州之权的。”
杨宁是魏帝的左膀右臂，又兼任卫尉之重，皇子的安危不是他所着重考虑的，他亦无此义务。他只对全局与皇帝的安全负责。而这种兵者的冷漠，在魏帝听罢冷静地点头之后，达到了极致。
刘炳听完只觉内心惶惶，这哪是护送皇子回都，分明是挟持皇子回都使其藩国安分自守罢了。还未慨叹又听汪晟附和道：“卫尉所言甚是，若能急诏五皇子东归，其旧藩僚属便无生事之由。若外无藩主主持，内无大义倚仗，岂非任由王叡拿捏。”
汪晟虽然宦官出身，但家里是读书人，从韩任对其爱重便可度之一二。其人面目清秀，亦不效仿寻常阉宦们傅粉之举，一扫腌臜之态，再加上腹有经纶，文气傍身，虽然才新上位，但旁人未敢轻慢分毫。且他也原与韩任一样，自先帝起，选入御史属，虽为韩任副手，但如今无论是资历还是资质，都有进言的分量。
魏帝见利弊分明，便点头对杨宁道：“那此事由你筹备罢。”
“臣领命。”杨宁应下之后，刘炳遂将杨宁送出。待刘炳离开大殿后，魏帝才对汪晟道：“先前靖国公府的内应离散颇多，回头朝廷赏赐陆家，这些人可以再趁机安排进去。”
汪晟问道：“不知陛下可有什么特别的要求？如今绣衣属人手也不多，贸然安排只怕会出事，奴婢想着先捡着要紧的位置来。”
如今陆家的权势之重已经有所偏移，先前魏帝更侧重于靖国公与其夫人。如今，陆家的当家人已然是陆氏兄妹。
大殿的阴影下，魏帝目光幽微，寂静片刻后方才开口道：“朕希望在需要的时候，确保国公府可以发丧。”
宣曲宫临御池而座，大殿四柱窗棂皆由香樟木精雕细琢，隐隐含香。因着宣曲宫梁顶开阔，邻水而建，极适宜雅闻琴奏，故以此为名。此时正是初春，御池畔一蜒团雪团白的梨花，倒映在池中，与那汪天光云影共成一璧之晖。两株桃树衬在其中，犹如绮霞向晚。又有宫女泛舟池中，张凤盖，建华旗，作濯歌，杂以鼓吹，一时间丝竹袅袅，一派盛世之景。
魏帝封了薛芷之女为隆虑公主，赐名嫣婉，又晋薛氏为贵嫔。在座的除了皇室血脉和宫中妃嫔，亦有薛贵嫔的堂妹薛无鸢，还有舞阳长公主的女儿秦姚。
皇后陆妍一如既往的茜素红，姜昭仪的梅花妆明艳动人，然二者面对薛贵嫔之姿终归稍逊一筹。薛贵嫔一身天青色银线绣千瓣菊的齐胸襦裙，以月白色蝉翼纱做大袖，原本就是倾国倾城之姿，其眉眼间淡然更让她人美貌泯然于自己的芳华之下。而薛无鸢样貌原本酷似薛贵嫔，一身玫瑰紫绣流云氅衣配以妃色鸢纹大摆，十字髻灵动柔美，倒是与自家堂姐难分伯仲。秦姚则颇有将门风范，如今年仅十六，虽说已经到了可以谈婚论嫁的年龄，但终究是天真无邪，说话和笑声都朗朗的，很得魏帝的怜爱。
薛琰被禁锢夺之，在众人眼中与死无异。薛琬又称病不出，其余朝中各人，皆有心思，不愿在此时凑这份热闹，或称病推辞，或因事谢恩，且此次家宴成分大，外臣之中出席的贵介只有司徒吴淼，任羽林之职并加散骑常侍的陆冲，因此席面上也冷清许多。只有长公主却如无事一般，带着自己的女儿赴宴，说笑毫不拘束，席间气氛尚可。众人又围着两株桃树吟诗作赋一番，待歌舞丝竹停毕，宗正丞并一众捧着托盘的宫婢们进入大殿内。托盘内是各式器物，有湖笔、金锭、绫罗，还有马鞍、小短剑、宝印，除此之外，还有些水粉钗环之物，并加饮食及珍玩美服。
众人瞧着新鲜，长公主倾华见此情形，立刻机灵地转了话头，道：“陛下到底是宠爱薛贵嫔。我们家姚姚的及笄礼因这战乱落下了，至今都没补上呢。”
魏帝听罢笑意溶溶道：“今年朕亲自替姚姚补上，再给她添一个大封。”说完又对宗正丞道，“长公主之女的及笄礼，宗正也要上心、不过朕瞧着你怎么这么面生？可是是新官上任？”
宗正丞刘劭听罢，立刻叩谢道：“臣劭曾为吴国宗正少卿，承蒙陛下圣恩，不计前嫌，委以此职，臣自当尽心尽力。”
“吴魏两国血浓于水，如今更是化为一家，自然无前嫌之说。”魏帝肃了肃神色，“想来司徒命你担当此职，必是因你为人细心周详。既然抓周是江南习俗，想必原来吴国也流行此法？”
宗正丞道：“正是。臣任少卿时也曾主持过郡主的周岁宴，抓周也算是前吴的老例了。”
魏帝促狭一笑：“如今吴国的郡主就在这里，你可还记得皇后当年抓的什么？”
第275章 道理
魏帝说话时， 揽着皇后的手。然而陆妍却不自然地将手往宽大的袖口中缩了缩，但是魏帝却握得更牢。
宗正丞稽首道：“皇后满周岁时，臣还未做到少卿之位， 哪能见过如此大的场面，倒是前吴会稽郡主周岁时， 臣记得郡主当时抓了一只小机杼， 爱不释手。”
魏帝略一沉吟，脸上带有一丝捉摸不透的笑意：“机杼，胸中之经纬也。经纬天下， 秉国权衡，殿中尚书加录尚书事， 如今当应此言。”
陆妍却只含笑答：“不过是小孩子随便抓着玩罢了，博个吉祥意思， 作不得数的。”
魏帝听后也一笑作罢，便让乳母将嫣婉放在席上， 任由她抓取。
抓周宴是补办，如今嫣婉已经可以自己走向前。名贵之物， 琳琅满目， 粉糯糯的小手刚刚抬起，却又放下，犹豫几番之后， 只觉无趣便回头去寻母亲。乳母只当她年幼害怕，正要上前安抚，却见小公主转了个身， 走了御座上的魏帝， 拽着金线绫罗的袍角软顽。饶是旁边的刘炳也看怔了，缓了片刻， 方才含笑道：“小公主这一抓，可是抓了天底下最尊贵的人物啊。”
魏帝见嫣婉如此乖巧可爱，亦不由得笑弯眉眼，道：“嫣婉如此仁孝，当是耳濡目染。漪澜殿上下的宫人，各赏钱五贯，帛一匹，乳
母另赐帛五匹，缎五匹，钱二十贯。”又对薛芷道，“你身为母亲，想来亦是仁孝之人，以身作则，更是当封赏。只是朕上月才晋封了你，如今不便再晋封。这样，想要什么赏赐，你自己说罢。”
薛芷莞尔一笑，更显风华绝代，只见她低眉臻首道：“妾身为人母，这些皆是分内之事，不敢言功，且父女天性，当心有灵犀，此乃人伦自然，何用旁人教导。若嫣婉幸得陛下格外垂怜，来日烦请陛下为她择一位好夫婿罢。”
魏帝十份开怀，笑着道：“那是自然。嫣婉的夫婿，日后必是貌比潘岳，才倾陆海，非人中龙凤不可娶之。”
不远处，倾华正为秦姚打理钗环，听至此处，柳眉微挑，语气颇含酸捻醋：“这抓了个机杼便嫁皇子，抓了个皇帝便嫁龙凤。呵，到底是咱们命苦，周岁宴也没有刘劭这样的能臣，且守着拙夫呆汉过罢。”
魏帝很是熟悉自家长姐的脾气，放下嫣婉，笑着劝哄道：“逸伦好歹也是我大魏第一儒将，当年朱雀门的武演，也是你看中的，还给人家起了个北军卫玠的浑号，如今反倒不认。怎么，人家是家世配不上，还是才貌配不上？”
倾华听罢，亦转身笑言：“且凑合着罢，莫让我晚生二十年。”
魏帝原想长姐不过是玩笑之语，听至此处，也隐隐觉得对方意图似乎并不在此，只得继续顺着倾华的话，接道：“哦？倒不知是谁得长姐青眼？我大魏虽无休夫之说，若真是绝佳人才，朕可为长姐开个先例，长姐也可免去扼腕惋惜。”
倾华见话递了来，方摇扇道：“倒不是旁人，曾听说逸伦长兄秦威其下子女数人，但唯幼子秦鲲甚为钟爱，虽不过六岁孩童，却聪颖早慧，又有时人道，如珠如玉，郎然照人。我如今怕是赶不上这一趟，且作个媒如何？”
话音甫落，众人心下暗惊，其中几人面面相觑，但或无关自身利益，只当隔岸观火，或是宦海沉浮已久，早已定力甚佳，无论心里如何想，面上倒还泰然自若。薛芷却先是一怔，她家早已如履薄冰，此时秦家愿意接纳薛家，无异于将重振薛氏在河东的力量。
魏帝却是一副只顾宠爱幼女的模样，拾了一把糖饴放在嫣婉手里，漫不经心道，“倒是门当户对。”然而随手指向了旁边的吴淼，语气慵懒问，“朕记得临济公主的驸马是你诏对的，按礼制怎么弄，你先说说看。”
吴淼抬头见魏帝面色平和，反倒有祸水东引之感，心中惴惴，却也迅速反应道：“诏对礼仪繁琐，不若先让秦家上表一份阀阅，宗正也自有章程。”
长公主人精一般，知道吴淼在为皇帝缓和，冷哼了一声以作不满。魏帝却假装没听见，一面命刘炳取来装甜食的攒盒，全都塞给嫣婉，一面慢慢悠悠道，“公主的婚事本就是大事，朕虽登位多年，却还未曾为爱女备办过下嫁之礼，朕的妹妹临济公主下嫁还是皇考在位时办的，都是旧事，过了这些年，礼仪制度朕也不大记得了，你且说说看罢。”
吴淼听罢，遂和靖笑言：“历来驸马都是由宗正备选，各家上表阀阅，最后再由陛下皇后亲裁选定。秦氏一门，家世显贵，长孙秦鲲，资兴明敏，如今虽然年纪尚小，但若来日加冠，有了郡评乡举，也可以提上日程。”
“那是久了点。”魏帝双目沉静，面含微笑。
吴淼又道：“快也不是没有快的法子。不过高门贵胄并非可与皇室并论，故曰下嫁，而驸马一朝登入皇室，可谓荣华骤得，休祚幸偶。秦鲲年纪尚幼，只恐骄心矜肆。不如先从冀州迁居而入长安，再拜入太学，请大魏有学之士为其讲解明居，论以处义，平日由孝廉敦厚之人加以辅佐亲近，届时心性德望俱并，入朝可为国之栋梁，居家可为陛下良婿。”
听之此处，长公主不由厉色道：“司徒所说，并不是陛下所问的所谓礼制吧。”
司徒词锋雄健，席间大多数人还未从那些引经据典的义理中回过味，便被这两位同与五皇子有牵连的鼎臣之间的战火气息吸引了注意力。最终却是魏帝言笑晏晏道：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。吴司徒所言，正是如此，这也是为了秦鲲好，长姐何须计较。”
说完，魏帝也不管长姐是否还真的在计较言辞，便对坐在不远处的吴淼道：“既如此，司徒拟个议案出来，长公主去说媒也好有个凭据，如此各自安心。另外，雁凭公主的婚事也该筹备了，让宗正把各家的阀阅送到朕这里来。皇家选婿择妃，一向都是南北并重，冀州得选快婿，此次就不必再遴选冀州人家了。”
皇帝撂下此话，众人却并不安心。皇帝借嫣婉公主婚事破局，命冀州秦氏送子为质，来日雁凭公主的婚事，只怕也要以此为援例。
薛芷自筵席散去后，径直回到了寝殿，见嫣婉玩困了，便将她安置妥当，之后倚在榻边，纨扇轻摇。夜晚香风细软，偶有小虫飞扑，却被纱帐绫罗隔开，象牙团扇驱赶，不能接近分毫。但是面对突如其来的指婚与皇帝的弹压，薛芷几乎无能为力。
她从不羡慕长公主，虽然生于皇室，权势熏天，但婚姻亦不由己，平衡与舞阳侯与弟弟之间，个中苦楚，自不必说。她也不羡慕姜昭仪，虽然其叔伯兄弟皆列内朝为官，但一世背负遗族之名；皇嗣又值壮年，却并非太子；且皇帝多疑，日渐衰老，姜昭仪的向死而生，便是命中注定。
说到头来，她最羡慕的就是皇后。纵没有赫赫权力，但是身份名分俱并，皇帝即便面热心冷，在皇后面前，却也得做做样子。保太后曾经的心腹，强臣的纽带，父亲爵位与三公无异，族侄或居于中枢，或在外领兵。谁想和她翻脸，讨她的便宜，也要自己掂量三分，就是这么痛快。而这样在皇帝面前痛快地说一句话，恰恰是自己无能为力的。
羡慕无用。因此薛芷慢慢抚平心波，阖上双目，细细将白天之事思索，长公主的提亲她是没有料到的，但这的确对家族有益。而皇帝更是手段狠辣，三言两语便将秦氏的长孙调入长安为质，更直接引入了司徒与舞阳侯的对立，甚至连那位殿中尚书面对此事都不愿称美。日后那位秦鲲小郎君的路也必然会更加坚信。这不过是推杯换盏的功夫，长公主原本计划如今看来却是太过草率了。但那又如何，再草率也草率不过皇帝为自家小女定下婚事。
似乎是殿内的火光太亮而刺痛了双目，薛芷转身吹灭了身后数盏明烛之后，便垂眸看着纱帐内熟睡的女儿。她还那么小，那么软，她是否知道她的父皇为了制约强臣，在她两周岁时便指给了一位注定在政治生涯中走不长远的小郎君？那个远在冀州的小郎君，是否也知道自己已坐在百尺危楼之上，是否知道自己口中诵熟的蒹葭美人，对于他和他的家族来说，无异于鸩酒毒药？即便他本人会因为迎娶一位公主而日后免于灾厄，但当家业凋零，家人身陷囹圄，甚至身首异处的时候，他还会爱着公主吗？她的嫣婉会不会被打骂，会不会承受夫君怨恨？而这样的怨恨，让嫣婉来承受，公平吗？
美人的绝世容颜上，渐渐露出苦涩的笑容。公平，这种东西本身就不存在，也不是一个帝王所需要考虑的。薛芷想，这或许是幼时闻命奉教、读书知史所要教给她的唯一一个道理。可悲的是，这个道理也不是为了帮她获得什么，除了开解，它一无是处。
“贵嫔。”唤她的是她的贴身婢女芙蕖，“度支尚书求见贵嫔。”
第276章 北军
大魏礼制虽依汉制， 但个中细节受胡族影响颇多，这与元氏的血统渊源不无关系，所以内宫妃嫔接见亲眷既不避亲， 亦不避嫌。因此薛芷略整衣容后，便令侍女准备在正殿会见父亲薛琬。而杨真宝则执纨扇走到公主的榻前， 继续替薛芷来做驱赶蚊虫的活计。
小封地有小封地的玩法，李令仪围绕此处经营，几乎是照搬了保太后贺氏的套路。在地方官员上设置自己的亲信，而后将当地的部分民户先转为吏户。吏户之于地方官与荫户之于世家，并没有什么本质区别。至此之后，封山锢泽，掘湖造田，只要不引起当地的民变，自然是怎么赚钱怎么来。现在，想到这一片自留地也要拱手送出，李令仪的心情可谓跌至谷底。
在一连几日的宴饮后，那些关陇世族们陆续离开陆家的庄园。此次这些人收获颇丰，而新平的三乡之地，陆昭也以南北人家对半分的方式，散与了众人。不过还是留了不少田亩，只派人接管，产出所得依旧命人送到李氏那里。如今，除了褚潭这个新平郡实际长官外，南人与关陇世族的力量也渐渐渗入到了这片乡土之中。相较于之前新平郡如同安插在陆归胸口的一枚钉子，如今看来反倒是被群狼环伺的羊圈。
而薛家在京畿的土地私产也未得幸免，被众人悉数瓜分，薛家实力大损。门阀政治之重是政治结构稳定，要拔起一颗百年的参天大树，
枝叶会震动，根系会缠连，只为阻止这一切的发生。薛家与贺家一样，在关陇盘踞了那么久，先帝时期就是执政之家，姻亲、师徒、朋党，太多人的利益都是跟薛家绑定的。如今已无贺氏逼宫、崔谅之乱这样的大变局，通过武力短时间内彻底清除一方的手段已经不再适用。陆昭明白，要除掉薛家，最好的办法莫过于让关陇世族内部自己动手。
最强烈的怨恨永远来自于同道，此次事件也是深刻地说明了这一点。在所有事情平息之后，仪曹与太常等人也拿出了迎接行台归都的议案，即可付诸实施。
陆昭送走宾客后，独自回房，却见房间门还是开着的，院子里也不知何时多出了数只箱笼。雾汐守在门口侍奉，见陆昭回来才道：“汧县太子那里送来的礼货，说是送给娘子赏玩，现下还没有搬完。”
果然，见陆昭入内，几个搬运箱子的人便顿下脚步，分分行礼。陆昭亦点头微笑道“有劳”，旋即跨门而入。
这片庄园乃是家里新购置的产业，记在她名下，她的兄弟姐妹也都各有一套。陆昭的居所空旷，陈设整洁素雅。整个房间以银白色的帷纱步障相隔，分割出居室、就寝处与读书的地方，每处都有书阁。如今竹简仍是书籍主流的传抄方式，但陆昭此处只用纸本或绢本，十分轻便。这些书籍大多也跟着陆昭走动。后日陆昭要回到宫中，这些书籍在当天就可以打包完毕，装入防水的箱笼中一同入宫。
陆昭依榻闭目小憩，睡前饮一杯梨花酒入眠。有着淡淡梨花香的新酒温柔好吞，清白的酒泽沾染唇上。陆昭小睡总喜欢有些声音，门外衣裾摩擦的声音与春风一道钻入了窗，安抚着她每一寸感官，那温度无孔不入。
不知什么时候，门被关上了。
陆昭几乎是醒了，却没有睁眼，依旧歪在榻上。她以为是雾汐，便抬手将只剩一丝残酒的酒杯推了推，示意对方拿走。
外面的侍从退下，正是元澈入内。他先解下氅衣，替陆昭披盖上，旋即取了那只酒杯，就着她淡淡唇印将残酒饮净，随后跑到步障后取水净手。他回来时，那件氅衣已滑落在地。陆昭的长发挽至脖颈，几缕发梢坠落，滑到胸口上来，勾勒出一片幽暗的密室。他的手熟练地掀开那片春衫，用他刚刚被春水沾湿的手，将她的肌肤捕获。
“凉。”陆昭起身躲开，见是元澈，问道，“你怎么也来了？”
元澈弯腰将氅衣拾起，搭在臂弯里，说：“汧县太小，哪有你们世族的大庄园好玩，顺便来讨杯酒喝。”说完用刚刚饮过那浅浅一盏梨花白的嘴唇沾了沾陆昭的脖颈。
“回了趟行台，殿下变得轻浮了。”陆昭轻轻点开元澈的额头，指着案头那两卷多出来的东西问，“那是什么？”
元澈这才想起来正事，起身将两副长卷取过来，与陆昭同榻斜对而坐。他将卷轴的一端交至陆昭手中，纸光与墨色徐徐展开，沿着陆昭的小臂、腰跨、乃至微弧的曲线哗啦啦地颤抖着。至此，她的怀抱中物与他的怀抱中人一样，丰处使益其媚，瘦处使益其清。元澈怔忡而顾，不觉叹美。
“太贵重了。”陆昭将长轴往元澈怀里推了推。
元澈却就势握住她的手道：“原想添在聘礼中，但我问过了，聘礼虽然送出，名目却立在少府名下，你摸也摸不到，看也看不着。来日若我欺负了你，你要和离，这些东西也随之收回。倒不如作为私礼，直接添到你名下，来日你若想赏玩也方便。”
“先挂上吧。”元澈也不待陆昭回绝，先挽了她起身，左右顾视，自寻了一处空白的墙面。
纱帷半透，宽阔的肩膀与瘦削的身形一纱之隔，彼此隐约可望。元澈负责挂字，陆昭站在纱帷步障后，一双眼睛不知安放何处。他今日穿了新衣来，剪裁得体，趁得他的肩削挺而坚厚。隔着细雾般的纱，陆昭的脸不禁贴近了半寸。她的呼吸冰凉而湿润，带着一丝梨花酒的甜，仿佛气息早已沿着元澈的脖颈滑至衣襟的开口处。
元澈也不知为何，手臂一滞，明明没有被触碰，可是他的脖颈乃至后背都徒然窜起了一丝被轻抚的温热。
他忽然回过身来，却见陆昭轻轻咳了一声，双眸微微闪开，用手向左指了指：“歪了。”
永宁殿内，魏帝卧在榻上，正由褚胤做着艾灸。他腹痛，内有积水，挨了一夜。在听完李氏的汇报和对顾氏的怨恨之语后，叹了一口气道：“这已是最好的结果，你和杨宁先接手这些人。至于顾氏，即便需要有什么动作，等到太子大婚或是太子妃有孕之后吧。
第274章 威慑
在确定太子与行台归都的告日当天， 苑中御池边开了两株桃花。如今已不是桃花开的时节，便有人说是异兆不祥。后来又有人想起再过几日便是薛美人的生日，又是小公主的满两周岁， 两株桃树是为大吉兆。因此魏帝便定下日子，于宣曲宫开宴为薛氏母女做寿。
宴会定在午后， 魏帝才下了早朝， 却取消了后殿听政。魏帝并非贪图肢体之安之人，在众目睽睽之下，这位勤政的英主早早散了朝会， 由刘炳侍奉向永宁殿走去。
走到半路的魏帝忽然想起一事，便命刘炳道：“去让杨宁和绣衣监的人来永宁殿。”
刘炳侍奉年头已久， 自然明晓皇帝话中的意思，但也实不知为何要动这样大的干戈， 将两人全都请来。卫尉杨宁领卫尉属，如今却被架空， 原本统的武库、公车如今在冯谏和司徒吴淼的手中。而各殿、阙卫士、乃至诸冶等令，则由殿中尚书陆昭长官。而所谓绣衣监的人， 则是指由皇帝直辖的绣衣直指。绣衣所指， 冀以清肃，绣衣监名义上所属于卫尉，其下任职， 贵虽未必，但职权却大。汉武帝天汉年间，民间起事者众， 地方官员督捕不力， 因派直指使者衣绣衣，持斧仗节， 兴兵镇压，刺史郡守以下督捕不力者亦皆伏诛。到了魏帝这一朝，以军兴从事，诛二千石以下已是常理，更可绕过三公，行令几乎不受制约。
说虽是这样说，但是门阀执政之下，哪一任绣衣御史也不敢真这样干。这一份权力不过是皇权微弱时皇帝最后的威慑，这种威慑是不能如真正的筹码那样打出去的，而是要时时刻刻揣在怀里。
卫尉属和绣衣监离内宫不远，刘炳抄了近道，亲自传话，所费不过二刻。卫尉与绣衣御史一并行至玉墀之上，侯在永宁殿前，刘炳通传之后，方才入殿。新任的绣衣御史乃是韩任的副手汪晟，汪晟如今尚未转正，待遇亦是有差，但其入殿时却与杨宁并列，就连叩头行礼时说的话，也是汪晟的声音大一些。
魏帝并不在意这些细枝末节，确切地说，他要的正是这样的效果，卫尉虽然是正经的九卿，但是他的头上还是有一层天，三公亦然。
卫尉与绣衣御史因职权之故，皆是魏帝亲信中的亲信，入永宁殿后，魏帝按例命人安置坐榻，又赐予茶水，一番君臣之礼暂且不提。刘炳见势正欲退出殿外，却听魏帝止住道：“你且在内侍奉罢。”
刘炳听了先是一怔，只觉今日皇帝对自己实在太过恩宠优渥，道了一声“是”后，还未细想个中缘由，便听魏帝向杨宁问起渤海王元洸在金墉、洛阳布置一事。
按说洛阳战乱，其势已被王子卿扑灭。而元洸废弃金庸、洛阳，直接赶往长安，至于日后是否还有回去的名分也是存疑。毕竟论军法，将士擅离职守也是死罪。若是两个月前，司州的实质掌权者是渤海王元洸、国相王叡与河东薛家、陈留王家，那么如今随着元洸擅自归都，薛琰仕途陨落，那么司州三分之二落入王姓之手，已有逼近二关之势。且王叡身为渤海国相国，在法理上也拥有绝对的主导权，贸然让元洸回到司州必有安危之患。
魏帝这几日思来想去，总觉得有一股力量在他身后步步紧逼，但他今日始知，这种不安全感并非来自于陆家。
这是一个太过微妙的时间点。在渤海王离开洛阳的窗口，看似中枢势力交锋火热，但以中枢的视角来看，最终的结果仅仅是消失了一个薛琰。但是若放眼全局，司州最大的一支势力受到了最大的重创。
有藩国且领兵的皇子无令不得擅入潼关、函谷关，不得私自进入洛阳城、金墉城等地。元洸的郡国兵如今脱离了掌控，这还会导致日后元洸回到封地的时候，事务上难以交接，处处受当地世家的掣肘。而按照目前的情况，元洸还要与楚国公主完婚，一时间更不可能东归。目前派往楚国的使臣连第一礼还未完成，等到元洸可以回封地至少要一年之后了。这一年时间，王子卿是可以自由出入各关的，等到一年后，司州会成为什么样子，他实在不敢想象。一旦西蜀有兵事，汉中王氏便可借机举兵，与西北世族作以呼应，继而关东响应，继而整个魏国将会面临一个四分五裂的局面，于此时诏杨宁与汪晟商议此事，便是正理。
杨宁将魏帝之意掂量一番，摸透了其中的轻重缓急，遂和拳道：“臣以为应即刻率精锐骑兵前往司州，护送皇子回都，越早越好。人数也不必很多，但都要精锐，沿途抄近路入关，也不必太讲究仪仗。王子卿如今尚在都中，此行不宜动静过大。五皇子一旦被挟为人质，不论以何种方式，都会于大局不利。若五皇子身死，中央也是有借口出兵，收回司州之权的。”
杨宁是魏帝的左膀右臂，又兼任卫尉之重，皇子的安危不是他所着重考虑的，他亦无此义务。他只对全局与皇帝的安全负责。而这种兵者的冷漠，在魏帝听罢冷静地点头之后，达到了极致。
刘炳听完只觉内心惶惶，这哪是护送皇子回都，分明是挟持皇子回都使其藩国安分自守罢了。还未慨叹又听汪晟附和道：“卫尉所言甚是，若能急诏五皇子东归，其旧藩僚属便无生事之由。若外无藩主主持，内无大义倚仗，岂非任由王叡拿捏。”
汪晟虽然宦官出身，但家里是读书人，从韩任对其爱重便可度之一二。其人面目清秀，亦不效仿寻常阉宦们傅粉之举，一扫腌臜之态，再加上腹有经纶，文气傍身，虽然才新上位，但旁人未敢轻慢分毫。且他也原与韩任一样，自先帝起，选入御史属，虽为韩任副手，但如今无论是资历还是资质，都有进言的分量。
魏帝见利弊分明，便点头对杨宁道：“那此事由你筹备罢。”
“臣领命。”杨宁应下之后，刘炳遂将杨宁送出。待刘炳离开大殿后，魏帝才对汪晟道：“先前靖国公府的内应离散颇多，回头朝廷赏赐陆家，这些人可以再趁机安排进去。”
汪晟问道：“不知陛下可有什么特别的要求？如今绣衣属人手也不多，贸然安排只怕会出事，奴婢想着先捡着要紧的位置来。”
如今陆家的权势之重已经有所偏移，先前魏帝更侧重于靖国公与其夫人。如今，陆家的当家人已然是陆氏兄妹。
大殿的阴影下，魏帝目光幽微，寂静片刻后方才开口道：“朕希望在需要的时候，确保国公府可以发丧。”
宣曲宫临御池而座，大殿四柱窗棂皆由香樟木精雕细琢，隐隐含香。因着宣曲宫梁顶开阔，邻水而建，极适宜雅闻琴奏，故以此为名。此时正是初春，御池畔一蜒团雪团白的梨花，倒映在池中，与那汪天光云影共成一璧之晖。两株桃树衬在其中，犹如绮霞向晚。又有宫女泛舟池中，张凤盖，建华旗，作濯歌，杂以鼓吹，一时间丝竹袅袅，一派盛世之景。
魏帝封了薛芷之女为隆虑公主，赐名嫣婉，又晋薛氏为贵嫔。在座的除了皇室血脉和宫中妃嫔，亦有薛贵嫔的堂妹薛无鸢，还有舞阳长公主的女儿秦姚。
皇后陆妍一如既往的茜素红，姜昭仪的梅花妆明艳动人，然二者面对薛贵嫔之姿终归稍逊一筹。薛贵嫔一身天青色银线绣千瓣菊的齐胸襦裙，以月白色蝉翼纱做大袖，原本就是倾国倾城之姿，其眉眼间淡然更让她人美貌泯然于自己的芳华之下。而薛无鸢样貌原本酷似薛贵嫔，一身玫瑰紫绣流云氅衣配以妃色鸢纹大摆，十字髻灵动柔美，倒是与自家堂姐难分伯仲。秦姚则颇有将门风范，如今年仅十六，虽说已经到了可以谈婚论嫁的年龄，但终究是天真无邪，说话和笑声都朗朗的，很得魏帝的怜爱。
薛琰被禁锢夺之，在众人眼中与死无异。薛琬又称病不出，其余朝中各人，皆有心思，不愿在此时凑这份热闹，或称病推辞，或因事谢恩，且此次家宴成分大，外臣之中出席的贵介只有司徒吴淼，任羽林之职并加散骑常侍的陆冲，因此席面上也冷清许多。只有长公主却如无事一般，带着自己的女儿赴宴，说笑毫不拘束，席间气氛尚可。众人又围着两株桃树吟诗作赋一番，待歌舞丝竹停毕，宗正丞并一众捧着托盘的宫婢们进入大殿内。托盘内是各式器物，有湖笔、金锭、绫罗，还有马鞍、小短剑、宝印，除此之外，还有些水粉钗环之物，并加饮食及珍玩美服。
众人瞧着新鲜，长公主倾华见此情形，立刻机灵地转了话头，道：“陛下到底是宠爱薛贵嫔。我们家姚姚的及笄礼因这战乱落下了，至今都没补上呢。”
魏帝听罢笑意溶溶道：“今年朕亲自替姚姚补上，再给她添一个大封。”说完又对宗正丞道，“长公主之女的及笄礼，宗正也要上心、不过朕瞧着你怎么这么面生？可是是新官上任？”
宗正丞刘劭听罢，立刻叩谢道：“臣劭曾为吴国宗正少卿，承蒙陛下圣恩，不计前嫌，委以此职，臣自当尽心尽力。”
“吴魏两国血浓于水，如今更是化为一家，自然无前嫌之说。”魏帝肃了肃神色，“想来司徒命你担当此职，必是因你为人细心周详。既然抓周是江南习俗，想必原来吴国也流行此法？”
宗正丞道：“正是。臣任少卿时也曾主持过郡主的周岁宴，抓周也算是前吴的老例了。”
魏帝促狭一笑：“如今吴国的郡主就在这里，你可还记得皇后当年抓的什么？”
第275章 道理
魏帝说话时， 揽着皇后的手。然而陆妍却不自然地将手往宽大的袖口中缩了缩，但是魏帝却握得更牢。
宗正丞稽首道：“皇后满周岁时，臣还未做到少卿之位， 哪能见过如此大的场面，倒是前吴会稽郡主周岁时， 臣记得郡主当时抓了一只小机杼， 爱不释手。”
魏帝略一沉吟，脸上带有一丝捉摸不透的笑意：“机杼，胸中之经纬也。经纬天下， 秉国权衡，殿中尚书加录尚书事， 如今当应此言。”
陆妍却只含笑答：“不过是小孩子随便抓着玩罢了，博个吉祥意思， 作不得数的。”
魏帝听后也一笑作罢，便让乳母将嫣婉放在席上， 任由她抓取。
抓周宴是补办，如今嫣婉已经可以自己走向前。名贵之物， 琳琅满目， 粉糯糯的小手刚刚抬起，却又放下，犹豫几番之后， 只觉无趣便回头去寻母亲。乳母只当她年幼害怕，正要上前安抚，却见小公主转了个身， 走了御座上的魏帝， 拽着金线绫罗的袍角软顽。饶是旁边的刘炳也看怔了，缓了片刻， 方才含笑道：“小公主这一抓，可是抓了天底下最尊贵的人物啊。”
魏帝见嫣婉如此乖巧可爱，亦不由得笑弯眉眼，道：“嫣婉如此仁孝，当是耳濡目染。漪澜殿上下的宫人，各赏钱五贯，帛一匹，乳
母另赐帛五匹，缎五匹，钱二十贯。”又对薛芷道，“你身为母亲，想来亦是仁孝之人，以身作则，更是当封赏。只是朕上月才晋封了你，如今不便再晋封。这样，想要什么赏赐，你自己说罢。”
薛芷莞尔一笑，更显风华绝代，只见她低眉臻首道：“妾身为人母，这些皆是分内之事，不敢言功，且父女天性，当心有灵犀，此乃人伦自然，何用旁人教导。若嫣婉幸得陛下格外垂怜，来日烦请陛下为她择一位好夫婿罢。”
魏帝十份开怀，笑着道：“那是自然。嫣婉的夫婿，日后必是貌比潘岳，才倾陆海，非人中龙凤不可娶之。”
不远处，倾华正为秦姚打理钗环，听至此处，柳眉微挑，语气颇含酸捻醋：“这抓了个机杼便嫁皇子，抓了个皇帝便嫁龙凤。呵，到底是咱们命苦，周岁宴也没有刘劭这样的能臣，且守着拙夫呆汉过罢。”
魏帝很是熟悉自家长姐的脾气，放下嫣婉，笑着劝哄道：“逸伦好歹也是我大魏第一儒将，当年朱雀门的武演，也是你看中的，还给人家起了个北军卫玠的浑号，如今反倒不认。怎么，人家是家世配不上，还是才貌配不上？”
倾华听罢，亦转身笑言：“且凑合着罢，莫让我晚生二十年。”
魏帝原想长姐不过是玩笑之语，听至此处，也隐隐觉得对方意图似乎并不在此，只得继续顺着倾华的话，接道：“哦？倒不知是谁得长姐青眼？我大魏虽无休夫之说，若真是绝佳人才，朕可为长姐开个先例，长姐也可免去扼腕惋惜。”
倾华见话递了来，方摇扇道：“倒不是旁人，曾听说逸伦长兄秦威其下子女数人，但唯幼子秦鲲甚为钟爱，虽不过六岁孩童，却聪颖早慧，又有时人道，如珠如玉，郎然照人。我如今怕是赶不上这一趟，且作个媒如何？”
话音甫落，众人心下暗惊，其中几人面面相觑，但或无关自身利益，只当隔岸观火，或是宦海沉浮已久，早已定力甚佳，无论心里如何想，面上倒还泰然自若。薛芷却先是一怔，她家早已如履薄冰，此时秦家愿意接纳薛家，无异于将重振薛氏在河东的力量。
魏帝却是一副只顾宠爱幼女的模样，拾了一把糖饴放在嫣婉手里，漫不经心道，“倒是门当户对。”然而随手指向了旁边的吴淼，语气慵懒问，“朕记得临济公主的驸马是你诏对的，按礼制怎么弄，你先说说看。”
吴淼抬头见魏帝面色平和，反倒有祸水东引之感，心中惴惴，却也迅速反应道：“诏对礼仪繁琐，不若先让秦家上表一份阀阅，宗正也自有章程。”
长公主人精一般，知道吴淼在为皇帝缓和，冷哼了一声以作不满。魏帝却假装没听见，一面命刘炳取来装甜食的攒盒，全都塞给嫣婉，一面慢慢悠悠道，“公主的婚事本就是大事，朕虽登位多年，却还未曾为爱女备办过下嫁之礼，朕的妹妹临济公主下嫁还是皇考在位时办的，都是旧事，过了这些年，礼仪制度朕也不大记得了，你且说说看罢。”
吴淼听罢，遂和靖笑言：“历来驸马都是由宗正备选，各家上表阀阅，最后再由陛下皇后亲裁选定。秦氏一门，家世显贵，长孙秦鲲，资兴明敏，如今虽然年纪尚小，但若来日加冠，有了郡评乡举，也可以提上日程。”
“那是久了点。”魏帝双目沉静，面含微笑。
吴淼又道：“快也不是没有快的法子。不过高门贵胄并非可与皇室并论，故曰下嫁，而驸马一朝登入皇室，可谓荣华骤得，休祚幸偶。秦鲲年纪尚幼，只恐骄心矜肆。不如先从冀州迁居而入长安，再拜入太学，请大魏有学之士为其讲解明居，论以处义，平日由孝廉敦厚之人加以辅佐亲近，届时心性德望俱并，入朝可为国之栋梁，居家可为陛下良婿。”
听之此处，长公主不由厉色道：“司徒所说，并不是陛下所问的所谓礼制吧。”
司徒词锋雄健，席间大多数人还未从那些引经据典的义理中回过味，便被这两位同与五皇子有牵连的鼎臣之间的战火气息吸引了注意力。最终却是魏帝言笑晏晏道：“礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令。吴司徒所言，正是如此，这也是为了秦鲲好，长姐何须计较。”
说完，魏帝也不管长姐是否还真的在计较言辞，便对坐在不远处的吴淼道：“既如此，司徒拟个议案出来，长公主去说媒也好有个凭据，如此各自安心。另外，雁凭公主的婚事也该筹备了，让宗正把各家的阀阅送到朕这里来。皇家选婿择妃，一向都是南北并重，冀州得选快婿，此次就不必再遴选冀州人家了。”
皇帝撂下此话，众人却并不安心。皇帝借嫣婉公主婚事破局，命冀州秦氏送子为质，来日雁凭公主的婚事，只怕也要以此为援例。
薛芷自筵席散去后，径直回到了寝殿，见嫣婉玩困了，便将她安置妥当，之后倚在榻边，纨扇轻摇。夜晚香风细软，偶有小虫飞扑，却被纱帐绫罗隔开，象牙团扇驱赶，不能接近分毫。但是面对突如其来的指婚与皇帝的弹压，薛芷几乎无能为力。
她从不羡慕长公主，虽然生于皇室，权势熏天，但婚姻亦不由己，平衡与舞阳侯与弟弟之间，个中苦楚，自不必说。她也不羡慕姜昭仪，虽然其叔伯兄弟皆列内朝为官，但一世背负遗族之名；皇嗣又值壮年，却并非太子；且皇帝多疑，日渐衰老，姜昭仪的向死而生，便是命中注定。
说到头来，她最羡慕的就是皇后。纵没有赫赫权力，但是身份名分俱并，皇帝即便面热心冷，在皇后面前，却也得做做样子。保太后曾经的心腹，强臣的纽带，父亲爵位与三公无异，族侄或居于中枢，或在外领兵。谁想和她翻脸，讨她的便宜，也要自己掂量三分，就是这么痛快。而这样在皇帝面前痛快地说一句话，恰恰是自己无能为力的。
羡慕无用。因此薛芷慢慢抚平心波，阖上双目，细细将白天之事思索，长公主的提亲她是没有料到的，但这的确对家族有益。而皇帝更是手段狠辣，三言两语便将秦氏的长孙调入长安为质，更直接引入了司徒与舞阳侯的对立，甚至连那位殿中尚书面对此事都不愿称美。日后那位秦鲲小郎君的路也必然会更加坚信。这不过是推杯换盏的功夫，长公主原本计划如今看来却是太过草率了。但那又如何，再草率也草率不过皇帝为自家小女定下婚事。
似乎是殿内的火光太亮而刺痛了双目，薛芷转身吹灭了身后数盏明烛之后，便垂眸看着纱帐内熟睡的女儿。她还那么小，那么软，她是否知道她的父皇为了制约强臣，在她两周岁时便指给了一位注定在政治生涯中走不长远的小郎君？那个远在冀州的小郎君，是否也知道自己已坐在百尺危楼之上，是否知道自己口中诵熟的蒹葭美人，对于他和他的家族来说，无异于鸩酒毒药？即便他本人会因为迎娶一位公主而日后免于灾厄，但当家业凋零，家人身陷囹圄，甚至身首异处的时候，他还会爱着公主吗？她的嫣婉会不会被打骂，会不会承受夫君怨恨？而这样的怨恨，让嫣婉来承受，公平吗？
美人的绝世容颜上，渐渐露出苦涩的笑容。公平，这种东西本身就不存在，也不是一个帝王所需要考虑的。薛芷想，这或许是幼时闻命奉教、读书知史所要教给她的唯一一个道理。可悲的是，这个道理也不是为了帮她获得什么，除了开解，它一无是处。
“贵嫔。”唤她的是她的贴身婢女芙蕖，“度支尚书求见贵嫔。”
第276章 北军
大魏礼制虽依汉制， 但个中细节受胡族影响颇多，这与元氏的血统渊源不无关系，所以内宫妃嫔接见亲眷既不避亲， 亦不避嫌。因此薛芷略整衣容后，便令侍女准备在正殿会见父亲薛琬。而杨真宝则执纨扇走到公主的榻前， 继续替薛芷来做驱赶蚊虫的活计。